Piracicaba, com aproximadamente 366 mil habitantes,
está situada em uma das mais importantes regiões econômicas
do Estado de São Paulo. No ranking, das cidades que mais exportam,
ela ocupa a 9ª posição no país e a 5ª no
Estado. Em 2005, as exportações movimentaram US$ 1 bilhão
e 637 milhões e as importações, US$ 735 milhões.
O município tem uma infra-estrutura completa e conta com os distritos
industriais Unileste, Uninorte e Noroeste, abrigando indústrias
nacionais e multinacionais de médio e grande porte. Dentro desse
complexo destacam-se: Caterpillar, Delphi, Klabin, Votorantim Celulose
e Papel, Wahler Metalúrgica, Grupo Cosan, Case New Holland, Kraft
Foods, Delco Electronics, Belgo-Grupo Arcelor, Grupo Dedini, entre outras.
A cidade é ainda importante produtora de cana-de-açúcar
e desenvolve todas as etapas da cadeia produtiva, ou seja, da
matéria-prima até os produtos finais. O setor, bastante
fortalecido, tem respaldo do Arranjo Produtivo Local de Álcool
(Apla), cuja finalidade é reduzir custos de produção
e aumentar a competitividade do álcool, reunindo destilarias,
usinas, indústrias de equipamentos e centros de pesquisa.
Como referência de pesquisa, a cidade conta com o Centro
de Tecnologia Canavieira (CTC), Centro de Energia Nuclear na Agricultura
(Cena) e Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada
(Cepea), além do Pólo Nacional de Biocombustíveis,
na Esalq/USP (Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz),
que tem por finalidade delinear estratégias voltadas a
pesquisas com biomassa e colaborar com políticas voltadas
à área de biocombustíveis.
Piracicaba sedia desde 2003, o renomado Simpósio Internacional
e Mostra de Tecnologia de Agroindústria Sucroalcooleira
(Simtec), com negócios do mercado agroindustrial e sucroalcooleiro,
movimentando US$ 120 milhões
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